Inizialmente si hanno dolori articolari, riguardanti le grosse articolazioni (polso, ginocchio, caviglie, ecc.). e, soprattutto, la zona della mano situata tra dorso e dita. Successivamente, può essere colpita la colonna vertebrale nella sua porzione cervicale (parte posteriore del collo). L'artrite reumatoide è caratterizzata dal fatto che le articolazioni appaiono dolenti e i movimenti sono limitati, soprattutto al mattino. Altri sintomi sono la stanchezza e la presenza di noduli sotto pelle. Qual è il trattamento? La prima prescrizione per il paziente con artrite reumatoide è il riposo; le articolazioni infiammate hanno più probabilità di migliorare se i loro componenti non sono continuamente sollecitati a sfregarsi l'uno contro l'altro. Si eseguono anche trattamenti di manipolazione, come massaggi, chiropratica (manovre manuali eseguite sul corpo, soprattutto sulla colonna vertebrale e su altri tratti dell'apparato scheletrico, per rimediare ai disturbi a loro carico), fisioterapia. Alternativamente si procede all'assunzione di farmaci. I trattamenti di manipolazione sono finalizzati al mantenimento della funzionalità generale delle articolazioni, all'alleviamento del dolore ed alla prevenzione del loro irrigidimento. I farmaci sono anch'essi finalizzati ad alleviare il dolore (ad esempio il paracetamolo) o a ridurre gli stati infiammatori (ad esempio il cortisone ed i FANS, che sono farmaci antinfiammatori non steroidei). É utile visita reumatologica.