É caratterizzata da un metabolismo ridotto, cui si associano la letargia (mancanza di energia e da una rallentata capacità di risposta agli stimoli) e il soprappeso. Se presente dalla nascita, l'ipotiroidismo può causare nanismo e ritardo mentale, una condizione chiamata cretinismo. La correzione, ma non la cura, della malattia può essere eseguita con iniezioni di tiroxina.