Sono quattro piccole ghiandole situate nel collo, dietro la tiroide. Producono il paratormone, un ormone che regola il livello nel sangue del calcio e del fosforo, necessari perché ossa, muscoli e nervi crescano e funzionino regolarmente, oltre che per una corretta coagulazione del sangue ed una normale attività delle membrane cellulari. Disturbi del funzionamento delle paratiroidi determinano squilibri in tutto l'organismo; in particolare, si parla di ipoparatiroidismo e di iperparatiroidismo nei casi in cui si verifichi, rispettivamente, una scarsa o una eccessiva produzione di paratormone.