Le protesi, in particolare, vanno a sostituire una parte mancante o perduta del corpo umano, con funzione attiva (è il caso delle protesi ortopediche, come le protesi del ginocchio, le protesi dell'anca e le protesi della spalla) o passiva (come avviene nel caso della protesi oculare o della protesi mammaria, in cui rispettivamente l'"occhio di vetro" e seni di silicone impiantati nel paziente hanno una funzione puramente estetica). Particolarmente usate sono le protesi acustiche usate per ripristinare e/o potenziare la funzione dell'udito. Si tratta di apparecchi elettrici che amplificano e selezionano i suoni che arrivano all'orecchio di soggetti affetti da sordità. La protesi acustica è costituita da un microfono che raccoglie i suoni, da un amplificatore degli stessi e da un riproduttore che trasmette all'orecchio interno gli stimoli sonori amplificati. Esistono due tipi di protesi acustiche: le protesi a valvole termoioniche e quelle a transistor. Il risultato del loro funzionamento è uguale, in quanto entrambe sono dotate di amplificatore.