Si introduce un ago nell'articolazione e si aspira il liquido in eccesso che causa dolori e difficoltà nel movimento. In alcuni casi, l'artrocentesi è eseguita allo scopo di prelevare campioni utili per stabilire le cause di problemi all'articolazione stessa. Ad esempio, la presenza di sangue nel liquido aspirato, è un indizio di rottura del legamento crociato anteriore.