Il viagra è un farmaco utilizzato per la cura della disfunzione erettile, uno squilibrio sessuale maschile, comunemente detto impotenza e caratterizzato dall'impossibilità di avere o mantenere l'erezione del pene durante il rapporto sessuale. All'interno del pene sono presenti delle particolari strutture (corpi cavernosi) formate da un tessuto spugnoso, a sua volta costituito da spazi interposti tra arterie e vene (vasi sanguigni). L'eccitazione sessuale fa rilassare i muscoli dei corpi cavernosi. Ciò provoca la dilatazione dei vasi arteriosi e la costrizione dei vasi venosi. Conseguentemente al restringimento dei vasi venosi, si ha ristagno di sangue, che provoca l'erezione (irrigidimento del pene). La disfunzione erettile può manifestarsi a tutte le età e può essere dovuta a cause organiche (cioè legate a particolari malattie o a tumori), farmacologiche (cioè correlate all'assunzione di particolari farmaci) o psicologiche (ansia, paura, ecc.). Per la terapia si procede diversamente a seconda dell'origine del problema. Per i problemi di natura psicologica, la terapia relazionale e la psicoterapia possono dare buoni risultati, soprattutto per l'eliminazione del disturbo di ansia da prestazione, ovvero della preoccupazione derivante dal timore di non sapersi comportare adeguatamente sul piano sessuale. Nei disturbi erettili di natura organica, invece, la terapia sarà chirurgica (ad esempio in caso di malformazione muscolare o vascolare) o farmacologica (medicinali che favoriscono la dilatazione dei vasi sanguigni o anche sostanze di origine vegetale come il ginseng). Il viagra è uno dei farmaci usati per la terapia della disfunzione erettile. La sua assunzione facilita l'erezione (perché, essendo un vasodilatatore, fa aumentare l'afflusso di sangue al pene), aiuta il mantenimento di essa durante l'atto sessuale, aumenta il tono di rigidità del pene e aiuta ad ottenere con maggiore facilità una seconda erezione, dopo l'eiaculazione (emissione del liquido seminale). Il viagra deve assolutamente essere assunto sotto controllo medico e dopo che il paziente si sia sottoposto ad una completa valutazione clinica. Il medico indicherà come e quando usarlo. L'uso del farmaco è controindicato in caso di malattie cardiovascolari (dell'apparato circolatorio), di malformazioni del pene, di disfunzioni epatiche (cattivo funzionamento del fegato) o renali (cattivo funzionamento dei reni). Il viagra è generalmente ben tollerato. Alcuni possibili effetti collaterali, comunque momentanei, sono mal di testa, disturbi della digestione, infezioni delle vie urinarie, diarrea, etc..