La serotonina è un composto presente nel sangue, nel cervello e nelle piastrine (particelle del sangue, responsabili della sua coagulazione). Stimola la muscolatura liscia e degli organi cavi, in particolare apparato digerente e intestino, ed influenza l'attività psichica (meccanismi del sonno e della percezione sensoriale), fino a determinare, se in eccesso, disturbi mentali. L'analisi nel sangue serve a valutare la presenza di particolari tumori o disturbi del metabolismo (l'insieme dei processi che avvengono nell'organismo). I valori normali sono: 113-431 nanog/dl nei bambini e 20-140 nanog/dl negli adulti. Valori molto elevati sono tipici della sindrome da carcinoide, un insieme di alterazioni dell'organismo dovute alla presenza di un carcinoide, un tumore raro ed a basso grado di malignità, le cui cellule (cellule argentaffini) producono molte sostanze attive a distanza.