Tecnica terapeutica che consente di riportare nella loro sede naturale i frammenti di un osso rotto. Le fratture (rotture di ossa) possono essere classificate in vario modo. In base all'origine, si distinguono: 1) fratture traumatiche, cioè provocate da un fattore esterno violento che causa la rottura di un osso sano; 2) fratture patologiche, quando sono provocate da un trauma di lieve entità, che normalmente non sarebbe sufficiente a causarne la rottura e che agisce su un osso già indebolito da una malattia come un tumore, un'osteomielite (infiammazione del tessuto di cui sono fatte le ossa ), ecc.; 3) fratture da fatica, che si rivelano la conseguenza di microtraumi (piccoli colpi, ammaccature, botte, ecc.) ripetuti nel tempo su un osso sano, come avviene nel caso della frattura del metatarso (pianta del piede) che colpisce i maratoneti. In particolare, si parla di frattura scomposta o composta a seconda che si abbia o meno lo spostamento dei frammenti dell'osso e di frattura esposta allorché l'osso viene a contatto con l'esterno (con grave rischio di infezione). Quando la pelle è intatta e non si riscontrano monconi ossei sporgenti la frattura è detta chiusa, a differenza di quanto accade nel caso di fratture aperte o esposte in cui vi è lacerazione. Queste ultime comportano un rischio di infezione elevato e richiedono un trattamento antibiotico oltre a quello medico-chirurgico. Come primo intervento è necessario fasciare l'arto o la zona con bende sterili e steccare. La stecca spesso ha la forma di una bacchetta e può essere di vario materiale (legno, metallo, plastica, gesso, alluminio), per lo più imbottito di ovatta (bendaggio steccato). Bisogna, inoltre, evitare manipolazioni della frattura (vale a dire non portare la frattura sotto pelle) per via del pericolo di infezioni. Il trattamento successivo sarà stabilito dall'ortopedico. Generalmente, la terapia delle fratture esposte è chirurgica.