Malattia provocata da un'infezione dovuta a germi del genere streptococco, che può causare un danno permanente al cuore. Predilige i bambini, ma può colpire anche gli adulti. La prima fase, o streptococcica, è caratterizzata dall'insorgenza di un comune mal di gola, dalla comparsa improvvisa di febbre, mal di testa, difficoltà alla deglutizione, nausea, vomito e dolori addominali. La faringe e le tonsille sono arrossate e compaiono placche grigiastre di essudato; possono inoltre comparire otite (mal d'orecchio) o sinusite (infiammazione di alcune strutture del volto chiamate seni paranasali), oppure manifestazioni cutanee simili alla scarlattina (malattia infettiva, tipica dell'infanzia, caratterizzata dalla comparsa sulla cute di un'eruzione a macchioline piccolissime, detta esantema). La seconda fase, quella acuta, è caratterizzata dallo scoppio della malattia. Negli adulti, le manifestazioni più evidenti, si hanno alle grandi articolazioni, come le ginocchia, le caviglie, le spalle ed i polsi. I sintomi sono: gonfiore, arrossamento, aumento della temperatura cutanea locale, dolore e impossibilità a muovere le articolazioni. La frequenza del polso può aumentare, in corrispondenza dell'elevazione febbrile (ipertermia). La tachicardia (accelerazione del battito cardiaco) può causare danni al cuore. Nei bambini, l'interessamento cardiaco è costante e conduce ad una pericardite (infiammazione del pericardio, che si evidenzia con un dolore nella regione mammaria destra) associata a miocardite (infiammazione del muscolo cardiaco) ed a endocardite (infiammazione dell'endocardio). La fase finale è detta "degli esiti" ed è a carico delle valvole cardiache. Si consigliano visita reumatologica per l'adulto e visita reumatologica pediatrica per i bambini.