Le proteine sono sostanze contenute negli organismi viventi. Hanno svariate funzioni e rivestono un ruolo basilare per il funzionamento cellulare e per la trasmissione delle informazioni genetiche. Valori normali nel sangue: 6-8 g/100 ml. Valore normale nelle urine: meno di 150 mg delle urine delle 24 ore. La valutazione delle proteine nel sangue fa parte degli esami abituali (i cosiddetti esami di routine) da effettuare periodicamente ed è indicativa dello stato di salute generale dell'organismo. Con particolari metodi (elettroforesi), si determinano anche le cosiddette proteine frazionate, vale a dire s'individuano i vari tipi di proteine costituenti le proteine totali. Tra queste proteine ci sono l'albumina (che presiede al mantenimento della pressione osmotica del sangue; in pratica, l'albumina controlla che il sangue non diffonda attraverso le pareti dei vasi sanguigni), le alfa globuline (gruppo di proteine la cui produzione aumenta considerevolmente nel primo periodo di un'infiammazione) e le gamma globuline (che svolgono un ruolo importante nella difesa dalle infezioni, uccidendone i microrganismi responsabili). La presenza di proteine nelle urine è indice di disfunzionalità renale, giacché i reni sani non lasciano passare le proteine nell'urina, ma le trattengono nell'organismo. Pertanto, un contenuto di proteine superiore ai valori normali (praticamente tracce) nelle urine raccolte durante la giornata (24 ore) è indicativo di molte malattie, tra cui la cistite (infezione della vescica), il diabete (malattia in cui l'organismo è incapace di regolare il livello di zuccheri presenti nel sangue), la glomerulonefrite (infiammazione dei glomeruli, che sono le unità funzionali del rene) ed altre malattie renali, la gotta (malattia caratterizzata dal deposito nelle articolazioni di sostanze derivate dalla demolizione delle proteine), il mieloma multiplo (raro tumore del midollo osseo, consistente in un'eccessiva produzione di globuli bianchi, con conseguente minore produzione delle altre cellule del sangue).