CHE COS'E':

La polmonite è un'infiammazione dei polmoni. Tipica è la presenza di liquido negli alveoli polmonari (le unità funzionali dei polmoni), con conseguenti gravi difficoltà della respirazione. La polmonite può essere provocata da germi. In tal caso si hanno febbre, brividi, anoressia (mancanza di appetito), malessere, tosse con espettorazione (espulsione di muco) e dispnea (respirazione difficoltosa). Possono verificarsi, inoltre, pleurite (infiammazione della pleura, che è la membrana di rivestimento del polmone), stato confusionale, disorientamento e ascessi polmonari (accumulo nel polmone di pus, ovvero materiale liquido contenente cellule e batteri morti). In altri casi di polmonite, meno diffusi e per lo più provocati da virus, si ha una tosse secca e stizzosa con scarso escreato (materiale espulso dai polmoni e dai bronchi). Molto spesso la polmonite si presenta a seguito dell'alterazione dell'attività delle ciglia vibratili del tessuto di rivestimento delle vie respiratorie. Ecco perché colpisce soprattutto alcolisti e fumatori. La radiografia dei polmoni è di aiuto nella diagnosi. Molti casi di polmonite possono essere curati a domicilio con farmaci adatti, ma quelli più gravi richiedono il ricovero in ospedale, dove è possibile sottoporre il paziente a controlli particolari (esami radiologici o di laboratorio) e ad ossigenoterapia (metodo terapeutico basato sulla somministrazione di ossigeno).