Il ginocchio è l'articolazione dell'arto inferiore. Si trova tra la coscia e la gamba. Comprende l'estremità inferiore del femore, l'estremità superiore della tibia e la rotula e i legamenti articolari. Il ginocchio va facilmente soggetto a lesioni provocate da traumi (fratture e lussazioni), per la diagnosi dei quali è utile la radiografia (esame diagnostico eseguito con i raggi X). Esso, inoltre, può essere interessato anche da malformazioni congenite (vale a dire presenti alla nascita, come l'assenza rotula, che è l'osso piatto situato davanti al ginocchio) o da deformità, come il ginocchio varo (ginocchio angolato verso l'esterno; le cosiddette gambe "da cavallerizzo") ed il ginocchio valgo (ginocchio deviato verso l'interno; le gambe comunemente dette "ad X"). Anche in questo casi la radiografia si rivela un utile strumento di diagnosi. Per eseguire la radiografia, il paziente deve assumere una particolare posizione, indicatagli dall'operatore e tale da far pervenire i raggi X (radiazioni), inviati dallo strumento, sulla parte del corpo in osservazione. Le strutture di un organismo assorbono i raggi X in modo diverso. Quelle più dense (ad esempio le ossa) assorbono la radiazione più facilmente di quelle meno dense (ad esempio la pelle, i polmoni, ecc.) e la parte di radiazione non assorbita (che, cioè, ha attraversato i tessuti) può essere "raccolta" su una lastra fotografica. Quello che si ottiene è la radiografia, vale a dire un'immagine in "bianco e nero" in cui i tessuti più densi appaiono chiari e quelli meno densi appaiono scuri, con diverse sfumature di grigio. La radiografia del ginocchio può essere eseguita con varie metodiche, differenti per l'inclinazione con cui sono inviati i raggi X. Tra queste c'è la cosiddetta proiezione assiale. Si tratta di un esame non doloroso e di breve durata.