Tessuto elastico e flessibile, eppure molto resistente. Nella vita all'interno dell'utero costituisce lo scheletro dell'embrione, che successivamente, con lo sviluppo, si trasforma nello scheletro osseo. Tuttavia, negli individui adulti sono presenti cartilagini in alcune regioni del corpo (articolazioni, laringe, trachea, bronchi, orecchie, ecc.) con funzioni diverse (articolazione, sostegno, protezione e separazione tra cavità).