Metodica impiegata per individuare le cause (diagnosi) delle malattie delle articolazioni, che sono le giunzioni situate tra due ossa che ne consentono i movimenti. L'artroscopia è effettuata in anestesia locale o generale; dunque non è particolarmente dolorosa. Si pratica una piccola incisione (circa mezzo centimetro) nella pelle e nella capsula (l'involucro che riveste l'articolazione) e si introduce uno tubicino a fibre ottiche (endoscopio) all'interno dello spazio dell'articolazione, dopo che questo è stato disteso dall'iniezione di un liquido. Si possono così visualizzare le strutture dell'articolazione ed identificare la natura delle lesioni. L'artroscopia diagnostica trova particolare impiego per il ginocchio e la spalla. Nel caso del ginocchio permette al chirurgo ortopedico di avere una visione diretta della cartilagine articolare, che si rivela particolarmente utile per l'individuazione di danni derivanti dall'artrosi (che è una malattia non infiammatoria delle articolazioni). Non bisogna dimenticare, inoltre, che l'artroscopia si presta anche all'esecuzione di mini-interventi all'interno del ginocchio risolutivi di traumi particolarmente frequenti negli sportivi, come la lesione del menisco. Nel caso della spalla, invece, si ricorre all'artroscopia diagnostica quando gli esami radiologici "ordinari" (radiografia, TAC e RMN) non hanno consentito di eliminare la possibilità che il trauma abbia provocato danni a zone molto interne dell'articolazione.