Infiammazione delle articolazioni, ovvero le giunzioni tra due ossa che ne consentono il movimento. É caratterizzata da dolore, gonfiore, rossore e calore. Ne esistono vari tipi, che vengono distinti in base alla causa che ha generato la malattia. I più diffusi sono l'artrite infettiva, l'atrite reumatoide, l'osteoartrite, la periartrite e la poliartrite . L'artrite infettiva è provocata da microrganismi e colpisce i tessuti molli delle artricolazioni. Si possono distinguere artriti acute e artriti croniche. Le artriti acute si manifestano in modo brusco e hanno un'evoluzione rapida, raggiungendo il massimo della gravità in due o tre giorni. Le forme croniche solitamente rappresentano l'evoluzione di forme acute non curate in modo adeguato o si presentano a seguito di particolari malattie (brucellosi, tubercolosi, sifilide, ecc.). Provocano la formazione di aderenze tra le strutture dell'articolazione che determinano un progressivo irrigidimento della stessa sino a una condizione in cui il soggetto non è più in grado di muoverla. L'artrite reumatoide è una malattia autoimmune (cioè causata dall'alterazione del sistema immunitario, che reagisce contro i tessuti dello stesso organismo), dolorosa e potenzialmente invalidante, che colpisce soprattutto le donne. Inizialmente si hanno dolori riguardanti particolarmente le ossa di mano e dita e le grosse articolazioni come il polso, il ginocchio, le caviglie, ecc.. Successivamente, può essere colpita anche la colonna vertebrale nella sua posizione cervicale (collo). L'osteoartrite è una particolare artrite infettiva di origine batterica, che colpisce soprattutto persone al di sopra dei 65 anni di età, iniziando dalle ossa o dalle articolazioni. Con il tempo diventa porta alla degenerazione della struttura delle articolazioni interessate. La periartrite è l'infiammazione dei tessuti fibrosi che circondano un'articolazione. La poliartrite è l'infiammazione simultanea di più articolazioni.