E' un marker tumorale, ovvero una sostanza utile per individuare i materiali prodotti da alcuni tipi di tumore. Si tratta di una glicoproteina, ovvero una sostanza in parte proteica ed in parte zuccherina. Il suo livello nel sangue è aumentato in presenza di adenocarcinomi (tumori maligni) di ovaio, polmone, colon, mammella, stomaco e pancreas.