Sinonimo di colangiografia. E' un esame radiologico (raggi X), che permette di visualizzare le vie biliari e la colecisti. E' eseguito con mezzo di contrasto, ovvero una sostanza che viene somministrata al paziente prima di eseguire l'esame e che serve a poter visualizzare un organo od un tessuto che, da soli, non sarebbero in gradi di assorbire i raggi X. Le vie biliari sono i "canali" attraversati dalla bile, che è un liquido prodotto dal fegato indispensabile per i processi della digestione. La colecisti o cistifellea, invece, è un organo a forma di sacchetto situato vicino al fegato nel quale viene immagazzinata la bile. L'esame fornisce un'informazione completa sulla struttura delle vie biliari, sulla presenza di calcoli (formazioni solide, come dei "sassolini", costituite da depositi di sali), o altri "corpi solidi" che possono ostacolare il percorso della bile e sulle condizioni funzionali della porzione terminale del coledoco, che è il "tubo" che serve al versamento della bile nel duodeno (intestino). La colangiografia può essere eseguita in vari modi. Nella colangiografìa endovenosa il mezzo di contrasto, iniettato in una vena periferica, si concentra ed è eliminato a livello del fegato. Con quest'esame si può ricercare un calcolo, un tumore o individuare una malattia della cistifellea. Nella colangiografìa transepatica percutanea il mezzo di contrasto è iniettato direttamente all'interno delle vie biliari presenti nel fegato con un ago sottile introdotto attraverso la cute dall'esterno. L'operatore fa avanzare l'ago nel tessuto del fegato, finché non incontra una via biliare: a questo punto esegue l'iniezione del mezzo di contrasto. Il tutto è eseguito sotto guida ecografia, vale a dire consentendo all'operatore di visualizzare istante per istante direttamente su un monitor l'avanzamento dell'ago, in modo da non comportare assolutamente rischio per il paziente. Una particolare tecnica è l'ERCP, ovvero la colangiopancreatografia retrograda endoscopica, una tecnica che studia le vie biliari, ottenendo anche informazioni su fegato e pancreas.